奧比斯 Orbis 「世界被忽視的熱帶疾病日」

【玩樂】新型冠狀病毒在全球大流行，引起大家對傳染病的關注。事實上，在不少發展中國家一直有高度傳染性的熱帶疾病肆虐，影響過億人的生活，而疫情令治療及預防工作更困難。其中可致盲的傳染病砂眼，在非洲地區橫行，尤其在埃塞俄比亞更見嚴重。1月30日是「世界被忽視的熱帶疾病日」，國際救盲組織奧比斯籲國際社會對被忽視的熱帶疾病提升關注。

在埃塞俄比亞流行的砂眼，具有高度傳染性，但如果及早發現，可以用抗生素治療。去年12月，國際救盲組織奧比斯在埃塞俄比亞南部進行「大規模藥物管理（Massive Drug Administration, MDA）」計劃，在當地89個砂眼病發率高的地區派發預防及治療藥物，目標提供7,553,496劑抗生素阿奇黴素(Azithromycin)。

計畫實行以來，奧比斯還在當地進行了5,449宗砂眼手術，以防病人的病情發展至嚴重程度。嚴重砂眼會令眼睛非常疼痛，病人的眼皮由於反覆受感染，眼皮內的疤痕會令眼瞼自行轉動，睫毛劃傷眼睛，最終導致失明。上述所有藥物派發及手術程序，均按照COVID-19預防方案進行(COVID-19 prevention protocols)，包括使用個人防護設備（PPE）。

新型冠狀病毒疫情令打擊砂眼的工作變得更為困難。在正常情況下，MDA會在埃塞俄比亞的社區進行，例如學校、教堂或其他社區設施。但要防止COVID-19的傳播，奧比斯團隊必須逐家逐戶派發藥物，令所需的時間及資源是原來的兩倍。奧比斯埃塞俄比亞國家地區總監Alemayehu Sisay博士說：「幾年前的數據顯示，由於致力消滅砂眼和其他被忽視的熱帶病，全世界面臨砂眼風險的人數減少了91％，但COVID-19威脅著我們消除砂眼的進展。」

在過去的22年，奧比斯已向居住在埃塞俄比亞南部的社區，捐贈了超過8,200萬劑的阿奇黴素，當中有24個地區達到了2019年消除砂眼門檻的指標，手術方面共施行近174,222宗砂眼手術，以及在當地建立了320多個初級眼科護理職位。１月３０日是「世界被忽視的熱帶疾病日」，國際救盲組織奧比斯籲國際社會對被忽視的熱帶疾病提升關注及提供更大支援。

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資料／圖片來源：Jetso Today／奧比斯香港 Orbis Hong Kong